La nobile famiglia Di Francia

La Famiglia Di Francia, come indica il nome, sembra originaria di oltr’alpe, e risulta trapiantata nel Napoletano sotto il Re Carlo D’Angiò: avendo a capostipite un Giovannino, che fu investito dal re Ladislao di molti feudi in quel d’Otranto, tra cui S. Cassiano, Nocegli, Nardò, Andrani, ecc. In seguito ottenne le baronìe di S. Caterina, di Badolo, di S. Rosalia, di Marmarino e di Drago. Divisa in diversi rami fiorì in Cosenza, Catanzaro, Paola, Monteleone e Tropea, e dovunque fu aggregata ai seggi patrizi.
Conta tra i suoi antenati Tommaso Maria da Paola, Vescovo di Oria (1690 1719); Giovanni Serio, istitutore del Monte di Pietà in Paola; Domenico da Monteleone, generale di battaglia, comandante 1’esercito dell’Estremadura; Antonio, tenente generale dell’Armata Spagnola nel XVII secolo; e, dopo un lungo periodo, nel 1804 s’incontra Diego, Senatore di Messina.
La famiglia del cav. Francesco Di Francia, padre di sant’Annibale, s’intitolava «dei Marchesi di S. Caterina dell’Ionio», feudo ottenuto dagli avi, a quanto sembra, a principio del secolo XIX. Concordano infatti le cronache calabresi nell’asserire che il Re Giuseppe Bonaparte fu ospite di un Di Francia in Monteleone (oggi Vibo Valentia), e congedandosi, per gratitudine, conferì a costui il titolo di Marchese. L’investitura non fu soltanto nominale, ma portò con sè l’assegnazione del Feudo e del Castello di S. Caterina dell’Ionio.
Dal matrimonio tra il Cav. Francesco e donna Anna Toscano, tra il 1848 ed il 1853, nacquero quattro figli.