L’amicizia tra i due santi, uno del sud e l’altro del nord, risale all’epoca del terribile terremoto di Messina del 28 dicembre 1908. Don Orione che era stato nominato da S.Pio X Vicario generale dell’archidiocesi di Messina, non trovò buona accoglienza da parte del clero, eccezione fatta per S.Annibale che gli si rivelò vero e caro amico. Lo apprezzò in tutto e lo difese da tutte le accuse che gli erano rivolte. Questa amicizia andò avanti fino alla morte di sant’Annibale ed anche dopo. La Provvidenza ha disposto che i due amici raggiungessero entrambi la proclamazione della santità riconosciuta pubblicamente dalla Chiesa lo stesso giorno, 16 maggio 2004.