L’amicizia con la Pastorella de La Salette risale al 1876, quando S.Annibale era giovane. Divenuto fondatore, l’ebbe con sè a Messina per un anno e 18 giorni dal 14 settembre 1897 al 2 ottobre 1898 per ripristinare la congregazione femminile vacillante. Sin da quando Melania lasciò Messina P.Annibale mantenne per lei un caro ricordo ed una grata venerazione. Al primo anniversario della sua morte avvenuta ad Altamura (Ba) la notte tra il 14 e 15 dicembre 1904, P.Annibale si recò nella città delle murge e pronunziò un celebre elogio funebre. Il 24 maggio 1916 in sua memoria aprì un istituo femminile ad Altamura ed il 19 settembre 1918 provvide alla riesumazione delle spoglie mortali della pastorella de La Salette per custodirle nella chiesa dell’Immacolata annessa all’istituto femminile antoniano di Altamura.